Tous les ans au Niger, la malnutrition infantile est particulièrement violente pendant la période de soudure qui court du mois de juin au mois d’octobre. Dans le district de Mirriah, où ALIMA et BEFEN travaillent conjointement pour réduire la mortalité des enfants, durant la période de pic plus d’un enfant sur trois fait un épisode de malnutrition aigüe.

Durant le pic, les structures de santé et le personnel soignant sont débordés par l’afflux d’enfants malnutris aigus. Par ailleurs, pour près de la moitié des habitants du district, il faut parcourir plus de 30km aller-retour pour se rendre au centre de santé. Dans ces conditions, il est très difficile de prendre en charge précocement, dès les premiers stades de malnutrition, les enfants.

Pour répondre à ces difficultés, ALIMA et BEFEN mettent en place à partir du mois de juillet, un projet ambitieux de prise en charge simplifiée des malnutris modérés pendant la période de pic. Pour que les enfants aient accès rapidement à un traitement adapté, ALIMA et BEFEN ont prévu d’aller au plus près des enfants, dans chaque village, tous les 15 jours. 172 travailleurs communautaires, qui ont été formés ces 2 dernières années dans le projet ALIMA-BEFEN, vont évaluer chaque quinzaine l’état nutritionnel des enfants de moins de deux ans (les plus vulnérables et les plus à risque de mortalité). Chaque enfant présentant des signes de pathologies sera référé vers le centre ou la case de santé fonctionnelle la plus proche. Les enfants qui sont malnutris aigus modérés recevront un aliment supplémentaire prêt à l’emploi. Ce type d’aliments, qui n’est pas encore généralisé dans la prise en charge des malnutris modérés, a démontré son efficacité l’année dernière au Niger en ce qu’il permet, dans un tel contexte, de diviser par trois la mortalité infantile des enfants concernés. Ce projet se fait en partenariat avec le district de santé de Mirriah et le Programme Alimentaire Mondial qui fournit les aliments supplémentaires prêts à l’emploi et couvre une partie des coûts de la distribution. Nous pensons distribuer près de 90 000 rations de traitement de la malnutrition aigüe modérée dans le cadre de ce projet.

Par ailleurs, une évaluation en continue du projet, supervisée par un épidémiologiste, permettra d’évaluer l’impact de ce projet sur l’état de santé des enfants de la zone. Ces évaluations nous permettront d’adapter le projet et, si l’impact est positif, d’en faire la promotion pour qu’il soit considéré comme un projet pilote pour le reste du pays.